Josef Knotek
*26.3.1942 †20.6.2024
Když dne 20.6.2024 po dlouhé a těžké nemoci navždy odešel pan pilot s velkým „P“ Josef Knotek, nebyla to velká ztráta pouze pro Leteckou službu Policie České republiky. Tato zpráva zarmoutila také širokou záchranářskou obec v Čechách i na Moravě.
Pan Josef Knotek byl policista, pro kterého motto „pomáhat a chránit“ nebylo prázdným pojmem. Ti z nás, kteří měli tu čest pana Josefa Knotka poznat věděli, že se podle tohoto hesla snažil řídit nejen v práci, ale i v osobním životě. Traduje se historka, která ukázkově dokládá jeho životní postoje. V době dlouho před zorganizováním a zřízením Letecké záchranné služby, prováděl služební policejní let, když se dozvěděl, že sanitka transportující těžce nemocného chlapce uvízla v dopravní zácpě. Na vlastní zodpovědnost se rozhodl přistát, naložit chlapce i s lékařem do vrtulníku a dopravit oba do nemocnice v Motole. Chlapce se následně podařilo zachránit. Možná, že právě tehdy se začala rodit jedna velká myšlenka…
V polovině 80. let se parta nadšenců, odhodlaných policistů a zdravotníků rozhodla uvést do provozu leteckou záchrannou službu. Kdo pamatuje staré časy, dokáže si představit, jak byrokraticky složité, organizačně komplikované a personálně obtížné překážky museli tito nadšenci podstoupit. Když se pak 1.dubna 1987 realizoval první oficiální let Letecké záchranné služby, bylo zcela logické a zřejmé, že vrtulník pilotoval právě pan Josef Knotek. Byli jsme tehdy za železnou oponou, nicméně pravidelný provoz Letecké záchranné služby měla Česká republika jako 4. stát v Evropě.
Pana Josefa Knotka jsem měl tu čest poznat na letecké záchrance v Praze roce 1994 jako mladý a zapálený lékař těsně po atestaci. Spolupracovali jsme u spousty vypjatých zásahů během „divokých devadesátek“ i později. Na jeho povaze jsem obdivoval zvláštní směs rozhodnosti a profesionality propojené s pokorou, empatií a poněkud drsnějším suchým humorem. Byl velkou osobností, u zásahů se nebál jakékoliv práce, komplikace řešil se zdravým selským rozumem, své mladší kolegy bral jako sobě rovné. Nepotřeboval publicitu, vnitřní uspokojení a satisfakci mu přinášely zásahy s dobrým koncem.
Letecká záchranka v ČR má za sebou 37 let své existence. Prošla dlouhým vývojem a ekonomicky se stala zajímavou (na rozdíl od pozemní záchranky) pro soukromníky. Její základní principy a postupy vycházející z vědeckých poznatků profesora Safara (a jeho současníků) se však nemění. I když vzlety leteckých záchranek představují pouze malý zlomek všech zásahů záchranek v ČR a jejich činnost je závislá na počasí a denní době, jsou zároveň symbolem ochoty naší společnosti investovat do pomoci druhým v nouzi nejvyšší. Kvalita naší letecké (nejen) záchranky snese srovnání s jakýmkoliv vyspělým systémem ve světě. Na její zakladatele nesmíme zapomínat. Bez lidí jako byl pan Josef Knotek bychom totiž žádnou leteckou záchrannou službu v ČR neměli.
Milý Pepo, ne každý se může jako Ty na konci životní cesty ohlédnout zpátky s hrdostí a satisfakcí. Hodně štěstí na posledním letu!
Jiří Knor, Praha, 2.7.2024
Vzácná fotografie z počátku 90. let: po stranách piloti plk. Josef Knotek a JUDr. Jiří Kliliánek, uprostřed MUDr. František Ždichynec, tehdejší ředitel pražské záchranky.